“La compañía ha aumentado su capacidad diez veces en sólo siete años, hasta el millón de pasajeros de 2009, que supuso el año de la consolidación operativa”, explicó el consejero delegado de MSC Cruceros, Pieerfrancesco Vago, en un encuentro con la prensa española durante la ceremonia de inauguración del nuevo barco, el pasado sábado en Hamburgo (Alemania).

Vago, que se felicitó ante el “crecimiento sin precedentes” del pasado año, confirmó que la naviera planea establecer Valencia como puerto de partida del MSC Magnífica en 2012, que, junto a la incorporación del MSC Favolosa prevista para junio de ese mismo año, contribuiría a un nuevo incremento de pasajeros, hasta los 1,4 millones de cruceristas.

En cuanto a la estrategia de la compañía italiana para España, el consejero delegado aseguró la “apuesta” en el que representa su tercer mercado europeo, tras Italia y Alemania. “Seguimos apostando por España, donde poco a poco se extiende el concepto de crucero. La publicidad es muy importante”, indicó.

Ante el embate de la crisis, Vago minimizó el impacto en el número de pasajeros y volumen de negocio, al considerar “una ventaja” que los cruceros se programen en períodos de vacaciones, lo que respaldó el director general de MSC en España, Emiliano González, pese a la escalada del paro en 2009.

En este sentido, Vago atisbó un cambio en la lógica estacional de los cruceros en Europa, hacia una mentalidad que se mantiene a lo largo de todo el año, muy extendida entre los cruceristas de Reino Unido, pero aún incipiente en España, donde los meses por excelencia para viajar en barco coinciden con la etapa estival. 

Asimismo, el ejecutivo de MSC consideró que la tendencia de reservar en el último momento, con el fin de encontrar los mejores precios, se reorienta hacia los niveles previos a la crisis. “Cada vez se reserva con más antelación y no se espera hasta el final”, sentenció.

Durante la ceremonia de bautismo del buque, protagonizada por la actriz Sofía Loren y amenizada por el músico Eros Ramazotti, Vago puso en valor el “carácter familiar” del Magnifica, con simuladores en 3D, bolera y casino, entre otras comodidades, lo que, a su juicio, supone una “adaptación a los tiempos”. 

No obstante, el consejero delegado de MSC se mostró ambicioso al espetar que “esto es sólo el comienzo”, y resaltó la inversión de la naviera, mientras “otras compañías son cautelosas”, para ampliar sus itinerarios entre los principales destinos europeos, Caribe norteamericano en invierno, y Sudamérica y Sudáfrica.

El MSC Magnífica, en el que la naviera ha invertido más de 320.000 euros por cabina, inició el pasado sábado su primer crucero, desde Hamburgo y con escala en Barcelona y Palma, para posicionarse posteriormente en el mar Adriático y navegar por Estambul.

El barco, con capacidad para 3.000 personas y diseñado por los galardonados arquitectos navales De Jorio Design International, eleva la flota de MSC a los 11 buques, a la que se sumará en dos años el MSC Favolosa.